O mundo do automobilismo é bastante competitivo e perigoso. Em 1973, um acontecimento trágico marcou a história das 500 milhas de Indianápolis. O piloto Art Pollard, um dos mais experientes e respeitados da época, acabou perdendo a vida em um acidente terrível.
Pollard havia participado da corrida em oito ocasiões anteriores, tendo como melhor resultado um sexto lugar em 1970. Naquele ano, ele correu pela equipe de Joe Leonard, que havia vencido a prova no ano anterior. Em 1973, Pollard correu com um carro da equipe Vel's Parnelli Jones.
A corrida começou com muita emoção e disputa entre os pilotos. O clima estava agradável e não havia nenhum sinal de que algo ruim pudesse acontecer. No entanto, durante a volta 168 (de um total de 200 voltas), tudo mudou.
Pollard perdeu o controle do seu carro e acabou batendo no muro da curva 4 a uma velocidade de cerca de 352 km/h. O impacto foi tão forte que seu carro foi arremessado para o outro lado da pista e se incendiou instantaneamente.
Os fiscais de pista e os bombeiros rapidamente foram ao local do acidente para tentar salvar Pollard. Infelizmente, eles não puderam fazer nada a não ser retirar seu corpo dos destroços. O acidente foi tão grave que os organizadores da corrida optaram por parar a corrida, declarando o vencedor baseado nas posições da volta anterior ao acidente.
Após o acidente, muitas investigações foram realizadas para determinar a causa do acidente. Os engenheiros da equipe Vel's Parnelli Jones descobriram que um componente da suspensão dianteira havia falhado, o que impossibilitou Pollard de controlar o carro adequadamente e causou o acidente.
O acidente de Art Pollard mostrou a todos os riscos envolvidos na corrida de carros de alta velocidade. Ficou muito claro que a segurança é algo fundamental no automobilismo e que sempre há espaço para melhorias na tentativa de evitar que tais tragédias ocorram.
Em homenagem a Art Pollard, a equipe Vel's Parnelli Jones decidiu aposentar o número de seu carro (nº20) em todas as corridas futuras. Seu legado também é mantido vivo pelos fãs de automobilismo, que ainda hoje se lembram do piloto que perdeu a vida nas 500 milhas de Indianápolis de 1973.
Em resumo, o acidente trágico de Art Pollard nas 500 milhas de Indianápolis de 1973 permanece como um dos momentos mais tristes da história do automobilismo. Embora a segurança tenha melhorado significativamente nas últimas décadas, essa tragédia serve como um lembrete de que o automobilismo ainda é um esporte de risco e que a segurança é fundamental para a saúde e bem-estar de todos os envolvidos.
